Il mistero dello scrapbook vittoriano

10 Prince’s Square – Tube: Bayswater


Se siete tra coloro che mi leggono assiduamente ricorderete senz’altro un post di tre mesi fa, con il quale vi ho introdotti al passatempo che io e alcuni amici abbiamo battezzato “Scerloccami questa!”.

Alcuni di voi hanno raccolto la sfida, hanno dato le loro risposte e qualcuno si è avvicinato moltissimo alle stesse conclusioni a cui ero giunto io.

C’è stato poi chi ha chiesto un bis!

E allora, approfittando di questo periodo di feste natalizie, ho trovato il tempo di pensare ad una nuova sfida e di prendere in mano un vecchio scrapbook vittoriano comprato anni fa in un mercatino, sfogliato velocemente ma mai esaminato fino in fondo.

Il termine scrapbook non è forse correttissimo, perché più che di ritagli si tratta di altro: foglie, petali, rametti rinsecchiti, frammenti di tessuto, pezzi di cuoio. C’è addirittura un sassolino, incollato su una pagina.

A differenza di uno scrapbook tradizionale, poi, questo è piuttosto conciso (soltanto tre facciate) e soprattutto è molto intimo: poche illustrazioni preconfezionate, ci sono piuttosto riferimenti precisi a persone, luoghi, circostanze. Ogni oggetto ha la sua didascalia vergata a mano.

Contiene inoltre alcuni delicati disegni a matita. Niente di straordinario ma mi hanno ricordato l’album di Dorothy Kenrick, da cui ho tratto uno dei post a cui sono più legato.

Qualche giorno fa, prima di lasciare casa per raggiungere l’altopiano di Asiago, il luogo dove mi trovo in questo momento, ho messo in funzione il mio scanner per riprodurre fedelmente il contenuto del quaderno, in modo che abbiate tutti gli indizi e possiate partecipare al gioco.

Per aiutarvi, sotto ad ogni oggetto, ci sono la descrizione di cosa si tratta e la trascrizione di quello che sono riuscito a decifrare (ecco perché il post ha un’ambientazione precisa, in una piazza di Bayswater!).

Il bonus sono i disegni a matita, probabilmente opera dell’autore/autrice del quaderno.

La prima pagina dello scrapbook è interamente “vegetale”.
In remembrance of the Kensington Gardens.
(Foglie di Maonia, conosciuta anche come Uva dell’Oregon)
Given to me by May W. in the Kensington Gardens.
(Foglie di quercia)
Given by Bertie Coates at Scripture Class.
(Foglie di edera)
Given to me by B. C. after she came back from the …
In remembrance of the Easter Holidays spent in London with mother and Muriel. Picked up in Queen’s Road, Bayswater.
La seconda pagina è decisamente più varia…
Off the Ginger, B. M. and I took at school. … will I ever forget it
In remembrance of… Saturday that B.C. and I had no sweets and eat these sweets and what happened afterwards.
(L’oggetto mancante era probabilmente una caramella!)
… C. address. Wenallt. Carmarthen.
In remembrance of the Baby doll I had at 10 Princes Square.
(Anche qui l’oggetto è andato perduto! Forse si trattava di una ciocca di capelli del bambolotto?)
In remembrance of Mademoiselle. July 12th 1886. Elvire Van Isterdaal.
Off the mark at Princes Square.
This came out of the bathroom.
(Non so se voglio sapere cosa c’era qui!)
A piece of the carpet off the top landing.
Off one of the dining room chairs at Princes Square, the tea (?) one
Off my last holiday … at Prince’s Square
A piece of blotting paper I used at the Exams. 1886.
Out of the Serpentine in the Kensington Gardens.
(Si tratta proprio di un sassolino pescato dal laghetto!)
L’ultima pagina è un misto di fiori, foglie e illustrazioni adesive.
In remembrance of Gracie Carver.
In remembrance of the glass (?) on the stairs at Prince’s Square.
(E’ indubbiamente una felce)
In remembrance of Ethel Gasfur (?)
Given by Dollie
(Petali di rosa?)
In remembrance of May Woodhouse
(Quanto è meravigliosa questa allegoria che illustra si come si condisce un’ostrica?)
In remembrance of Annie Lee Warner.
(Foglie di verbena odorosa)
In remembrance of ?
(Un mazzetto di Lingua di cane officinale?)
In remembrance of Dollie Seward
(Chissà che cos’era stato incollato qui…)
In remembrance of … Browne
(Un mazzetto di un fiore indefinibile)
Lo scrapbook finisce così, con alcune foglie messe ad essicare in mezzo a due pagine.
Su tutti i fogli compare la stessa scritta: “Class II E. Hindson”

In questi giorni ho fatto le mie ricerche, aiutandomi con internet, Google Maps, un sito di ricerche genealogiche, con il sempre utilissimo British Newspaper Archive e con un’app per riconoscere la piante (che mi ha suggerito che tutte hanno bisogno di cure!).

Ho scoperto molte cose ma forse non tutto. Sarete più bravi di me?

Appuntamento tra due settimane per la (mia) soluzione. Nel frattempo scrivetemi, commentate, completate le didascalie che ho lasciato incompiute, fate il vostro gioco.

E buon divertimento!



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